La figure publique la plus célèbre qui restera à jamais associée à Whitney Houston, prend place à la chaire de l’église. Son rôle de “Bodyguard”, dans le film du même nom, en 1992, a scellé à jamais leurs deux destins. Tout comme la chanson “I will always love you”, interprétée par la diva elle-même, qui devint un succès planétaire. Il parle d’elle comme d’”un miracle”.

A la base pour le film ce n’était pas la chanson que nous avions choisie. Nous avions choisi la chanson “What becomes of broken heart” mais nous avons senti qu’elle n’aurait pas assez d’impact car utilisée dans un film l’année précédente. Maintenant que tu retournes à l’endroit où tout a commencé, nous pouvons nous demander ce que debient un coeur brisé. A vous tous, amis, famille, je vous demande de sécher vos larmes, d’estomper votre peine, en ce jour pour célébrer Whitney. Je disais à Sissy (la mère de Whitney, NDR) et Kristina (sa fille, NDR) que Whitney et moi-même avons beaucoup en commun.Elles disaient, “C’est une fille, tu es un garçon, elle noire tu es blandc : qu’est-ce que tu racontes, vous n’avez rien en commun ? Mais la chose que nous partagions, c’était d’avoir grandi dans une église baptiste (acclamations de la foule de fidèles). Ma grand-mère jouait du piano et chantait dans la chorale avec elle. Et le reste de ma famille s’asseyait au premier rang pour suivre l’office (…).”

“Whitney et moi, on avait l’habitude de rire parce que nous avions les mêmes histoires d’enfance. Je lui racontais souvent comment je me retrouvais avec des problèmes du jour où j’ai commencé à pouvoir m’asseoir à côté de mes amis à l’église plutôt que près de ma famille. L’histoire que Whitney préférait, c’est quand je lui racontais que je me faufilais dans la sacristie de l’église pour y boire le jus de raisin qui était sur la table ! Il y avait six verres que je descendais les uns après les autres. Je me posais des questions imaginaires et mon père m’a surpris et je lui ai dit que j’étais un cow boy qui buvais du whisky !” L’assemblée s’esclaffe.

“C’était facile de rire aussi, avec Whitney. L’église était notre lien secret. Je l’ai vue souvent ne pas aller très bien. Elle souriait pour donner le change. Et ses parents lui expliquaient qu’il fallait écouter la voix de Dieu. Whitney se souciait souvent de savoir si elle allait être à la hauteur. Elle voulait ressembler à sa mère… Elle est devenue la plus grande chanteuse du siècle. Il est certain qu’elle a trouvé sa place dans l’histoire de la musique et malgré le fait qu’elle a dépassé toutes les attentes, elle avait toujours besoin de demander à sa mère “Est-ce qu’ils m’ont vraiment aimé ? Est-ce qu’ils étaient juste polis parce qu’ils avaient peur de toi ?”

“Quand j’ai décidé de faire le film Bodyguard et que j’ai choisi Whitney pour partenaire à l’écran, les gens autour de moi m’ont dit : “Réfléchis. Elle n’a jamais été actrice. Peut-être faudrait-il choisir quelqu’un de blanc- sans le dire tout haut- ou du moins quelqu’un avec plus d’expérience. En tout cas, on m’a fait comprendre qu’il fallait que j’y réfléchisse. J’ai fini par leur dire que j’avais remarqué qu’elle était noire !” Une nouvelle fois, l’assemblée laisse échapper des rires.

“Mais pour moi, elle était parfaite. J’ai senti comme un soulagement lorsque nous avons su que Whitney était en tournée pendant le tournage et ne pourrait donc pas participer au film. Mais tout de suite l’anxiété est revenue quand j’ai dit que nous allions du coup repousser le tournage pour qu’elle puisse y être. Je me suis battu pour que le studio accepte, mais je dois reconnaître qu’ils l’ont fait. Elle devait cependant faire un bout d’essai. Et le jour du screen test, j’ai vu son angoisse : elle n’était pas sûre qu’elle serait assez bonne.”

Kevin Costner poursuit son très long hommage : “Je lui ai dit que je la soutiendrai à chaque étape du parcours. Je ne lui ai pas dit que c’était déjà O.K. et que peu importe la manière dont ça se passerait. Elle pouvait tomber, le choix était déjà fait. Durant l’essai, elle a dit quatre lignes puis s’est arrêtée et est sorte de la pièce. Je l’ai rejointe et lui ai demandé quel était le problème. Elle me tournait le dos. Je lui ai dit de se retourner et vu tout son maquillage qui coulait. Elle m’a alors expliqué qu’elle avait préféré son maquillage de tournée à celui que la production lui avait fait d’abord mettre. Son maquillage personnel était beaucoup plus épais et il avait fondu sous les lumières !”

L’acteur ajoute : “Elle avait l’air si petite, si triste. Je lui ai demandé pourquoi elle avait fait ça. Elle a répondu avoir voulu être au mieux d’elle-même. C’est quelque chose que les gens qui connaissent le succès et la notoriété- dont certains d’entre vous font partie- connaissent très bien. On peut appeler ça le doute… Mais, croyez moi, elle y est retournée, et ils l’ont adorée. Elle n’a pas été seulement bonne, elle a été grande.”

Intarissable sur son amie et partenaire : “Beaucoup d’autres acteurs masculins auraient pu jouer mon rôle dans le film, mais pour moi, tu étais la seule qui aurait été capable de jouer ce ce personnage. Tu étais plus que jolie, les gens ne t’aimaient pas, ils t’adoraient. J’ai un jour été ton prétendu “garde du corps”, maintenant, tu n’es plus là mais entourée des gens qui t’aiment. Par ta musique, tu as mis la barre à un tel niveau qu’aujourd’hui aucune chanteuse ne voulait interpréter cette “country song”. Aujourd’hui, les personnes qui reprennent tes chansons sont de jeunes filles qui pensent qu’elles ne sont pas suffisamment bonnes et ce que Whitney leur dirait : “Protégez vos corps, vos précieux corps”.

Puis, Kevin Costner ajoute, très ému : “Bon vent Whitney, bon vent. Tu seras escortée par des anges vers ton Père Eternel. Et quand tu chanteras devant lui, surtout ne t’inquiète pas, tu seras à la hauteur.”